Aunque el INSEE acaba de dar a conocer un crecimiento moderado del PIB en el primer trimestre de 2024 (0,2 %), el panorama podría mejorar para el mundo empresarial durante el resto del año, según los datos del Instituto Nacional y los de la OCDE. Una opinión que dista mucho de ser compartida por los directivos de las empresas: según nuestro barómetro « Cabinet ARC » /IFOP, más de dos tercios de las empresas consideran que la situación económica francesa corre el riesgo de empeorar en los próximos seis meses. En lo que respecta a su actividad, el 80 % de las empresas encuestadas no prevé crecimiento en el segundo semestre de 2024 y el 16 % de ellas incluso prevé un retroceso.
Tras el repunte posterior a la pandemia observado en 2021, la actividad económica se ha visto gravemente afectada por la guerra en Ucrania y el conflicto israelo-palestino. En consecuencia, las quiebras podrían seguir aumentando: el 96 % de las empresas considera que la situación económica actual podría provocar un aumento del número de quiebras. Los directivos siguen mostrándose recelosos respecto a la capacidad de sus clientes para saldar sus deudas; una cuarta parte de las empresas cree que sus clientes no podrán pagar sus deudas (garantías estatales de crédito, cotizaciones sociales, inversiones, facturas, etc.). Para compensar sus necesidades de liquidez, las empresas recurren a los descubiertos bancarios y/o al descuento de sus efectos. Sin embargo, tres cuartas partes de ellas reconocen que alargan los plazos de pago a sus proveedores para compensar sus necesidades de liquidez.
¿Una respuesta europea?
Ahora que la nueva Asamblea Europea va a asumir sus funciones en breve, los eurodiputados deberán decidir sobre la reducción de los plazos de pago de sesenta a treinta días. La medida, que se debatió antes de la pausa motivada por las elecciones del pasado 9 de junio, pretende, en su propuesta, establecer un plazo máximo de pago de treinta días a partir de la recepción de la factura, con el fin de combatir más eficazmente los retrasos en los pagos en las transacciones comerciales.
Ante esta propuesta de Bruselas, los dirigentes franceses muestran, no obstante, ciertas reservas respecto a la medida propuesta por la Comisión Europea. Aunque la mitad de las empresas consideran que sus clientes podrán cumplir este nuevo plazo, las cifras revelan perspectivas mixtas en cuanto a los efectos previstos. Solo el 26 % de las empresas considera que esta reducción podría suponer efectivamente una disminución del número de quiebras, mientras que el 60 % cree que no tendrá ningún impacto en los retrasos en los pagos.
«Las empresas encuestadas se mostraron, además, escépticas respecto a la propuesta de la Comisión Europea de reducir de 60 a 30 días el plazo máximo de pago. Muchas de ellas dudan de que la medida se respete y, por lo tanto, de que sea eficaz, teniendo en cuenta las prácticas actuales y los retrasos en los pagos a los que se enfrentan hoy en día. No obstante, con el fin de aportar liquidez a las empresas a largo plazo, es necesario intensificar las medidas encaminadas a reducir los plazos de pago, una reducción que deberá ser progresiva y realizarse por etapas», comenta Denis Le Bossé, presidente de Cabinet ARC