Im Vorfeld der Kommunalwahlen gibt es einen blinden Fleck in der öffentlichen Debatte: Die Gemeinden zahlen schlecht und oft mit großer Verspätung. Eine Tatsache, die KMU abschreckt, die lokale Wirtschaft schwächt und die Verwaltung der Gemeinden direkt in Frage stellt.
Der Kommunalwahlkampf macht den Wählern deutlich, dass ihre Gemeinde sie im Allgemeinen bereits sehr viel Geld kostet, aber – was noch schlimmer ist – dass die Gemeinden ihre Lieferanten sehr schlecht und mit großer Verspätung bezahlen. Die Folge: Mehr als 45 % der privaten KMU-Dienstleister weigern sich, an öffentlichen Ausschreibungen teilzunehmen … weil sie befürchten, nicht bezahlt zu werden.
Viele Wähler, die sich zu Wahlveranstaltungen wagen, fallen fast vom Stuhl, wenn sie aus dem Mund ihres Bürgermeisters erfahren, dass die Stadtverwaltung in der Regel ein sehr schlechter Zahler ist. Die Stadtverwaltung zahlt mit großer Verspätung und sehr schlecht. Denis Le Bossé, der Gründungsvorsitzende des „ cabinet Arc “, ist davon nicht überrascht. Seine Aufgabe besteht darin, ausstehende Forderungen einzutreiben undManagementsystemeeinzurichten, die die Abläufe erleichtern und finanzielle Optimierungen fördern sollen.
„Wir untersuchen jedes Jahr das Verhalten und die finanziellen Beziehungen zwischen Kunden und Lieferanten im Rahmen eines Barometers, anhand dessen sich die Entwicklung beurteilen lässt. Grundsätzlich wissen wir, dass sich die Zahlungsfristen in Zeiten einer Wirtschaftskrise tendenziell verlängern. Wir wissen, dass diese Frist als ‚Anpassungsvariable‘ genutzt wird, aber wir wissen auch, dass diese Praxis schädlich ist, weil sie systemisch wirkt. Der Kunde, der nicht zahlt, bringt seinen Lieferanten in Schwierigkeiten, der seinerseits Probleme haben wird, seine eigenen Zahlungsfristen einzuhalten.“
Aber man weiß auch, dass öffentliche Einrichtungen – Gemeinden, Gemeindeverbände, Departementsräte, Regionen – deutlich schlechter zahlen als private Kunden. Krankenhäuser zum Beispiel verhalten sich katastrophal: Sie sind die schlechtesten Zahler. Sie bezahlen ihre Dienstleister (Küche, Hauswirtschaft, Medikamente usw.) durchweg mit großer Verspätung. Nur die staatlichen Verwaltungen haben große Fortschritte gemacht und verhalten sich fast normal … aber die Rathäuser sind ein echtes Ärgernis. Viele sind übrigens verschuldet.
Generell sind Zahlungsverzögerungen in Frankreich kein Randphänomen. Sie betreffen eine große Mehrheit der Unternehmen und haben sich in den letzten Jahren tendenziell verschärft. Im Jahr 2025 geben 86 % der französischen Unternehmen an, Zahlungsverzögerungen seitens ihrer Kunden erlebt zu haben – ein Anteil, der von Jahr zu Jahr zunimmt. Die Franzosen gehören zu den Schlusslichtern in Europa: Die durchschnittliche Zahlungsfrist liegt mit 49 bis 50 Tagen im Jahr 2025 deutlich über den europäischen Standards (im Vergleich zu etwa 32 Tagen in Deutschland beispielsweise).
Das bedeutet, dass viele Rechnungen nicht innerhalb der vertraglich oder gesetzlich vorgesehenen Fristen beglichen werden, was den Liquiditätshaushalt von Unternehmen, insbesondere von KMU und Kleinstunternehmen, erheblich belastet.
Die Banque de France und das Observatoire des délais de paiement schätzen, dass der durchschnittliche Zahlungsrückstand in Frankreich im Zeitraum 2024–2025 bei etwa 13,6 bis 14,1 Tagen liegen wird, was über dem europäischen Durchschnitt liegt. Mit anderen Worten: Über die vertraglich vereinbarten Fristen (oft 30 Tage) hinaus sind die Zahlungen bei einem Großteil der Rechnungen im Durchschnitt mindestens zwei Wochen im Verzug.Entgegen einer weit verbreiteten Meinung zahlen selbst große Unternehmen nicht immer pünktlich: Weniger als die Hälfte hält die vereinbarten Zahlungsfristen ein. Kleine Unternehmen sind besonders anfällig: Wenn ihre Kunden mit der Zahlung in Verzug geraten, sind mehr als die Hälfte der Meinung, dass dies ihre Liquidität ernsthaft gefährdet. Ein Großteil der Unternehmensinsolvenzen steht mittlerweile im Zusammenhang mit Liquiditätsproblemen, die auf diese Zahlungsverzögerungen zurückzuführen sind.
Das Tabuthema unter den Tabus ist jedoch der öffentliche Sektor. Dort sieht es schlecht aus.Die Zahlungsrückstände der öffentlichen Stellen (Staat, Kommunen, Krankenhäuser) sind im Durchschnitt höher als in der Privatwirtschaft: im Jahr 2025 werden sie bei etwa 15 Tagen liegen. Einige Einrichtungen, insbesondere Krankenhäuser und dezentrale staatliche Dienststellen, weisen mitunter sehr erhebliche Zahlungsverzögerungen auf (manchmal mehr als 20 Tage). Manchmal sogar mehr als ein Jahr.
Im privaten Sektor sind die Zahlungsverzögerungen, wie aus dem ARC-IFOP-Barometer hervorgeht, ebenfalls erheblich, liegen jedoch leicht unter dem Gesamtdurchschnitt: Je nach Branche und Unternehmensgröße betragen sie im Durchschnitt rund 17,3 Tage. Einige große Privatunternehmen weisen durchschnittliche Zahlungsverzögerungen von mehr als 20 Tagen auf, insbesondere in Branchen wie Verwaltungsdienstleistungen, Informationsdienstleistungen oder dem privaten Gesundheitswesen.
Im Jahr 2017 hatte das Finanzministerium eine Plattform zur Digitalisierung von Rechnungen eingeführt, die eine digitalisierte Verwaltung ermöglichen und die Zahlungsfristen verkürzen sollte. Das System, auf das das Finanzministerium so stolz war, hat keine Wunder bewirkt. Die Ergebnisse haben sich nicht verbessert. Sie sind sogar schlechter geworden.
Unternehmen geraten nicht ohne Grund in Verzug. Manchmal haben einige von ihnen vertraglich längere Zahlungsfristen als üblich vereinbart (fast 50 Tage). Andere haben mit Liquiditätsengpässen zu kämpfen und versuchen, ihre Liquidität zu sichern … was zu einem Druck auf die Liquidität der kleinsten Unternehmen, zu Insolvenzen und zu einer Umverteilung der liquiden Mittel zugunsten der Großzahler führt.
Dieses Problem stellt eine echte Herausforderung für die französische Wirtschaft und insbesondere für KMU dar.Was uns jedoch in den Mittelpunkt der Kommunalwahlkampagne rückt, ist die Tatsache, dass die Wähler anlässlich der Wahlen feststellen, dass die Kommunen schlecht zahlen – und wenn sie schlecht zahlen, beeinträchtigt dies die wirtschaftliche Lage der Unternehmen in ihrem Gebiet. Der Handwerker im Baugewerbe sieht sich seinerseits vom Rathaus in die Enge getrieben. Daher rührt sein Misstrauen und seine Weigerung zu arbeiten.
Dies gilt umso mehr, als die Gemeinden – ebenso wie der Staat – hoch verschuldet sind und im Gegensatz zum Staat einer strengen Aufsicht durch die Aufsichtsbehörden, Präfekturen und den Rechnungshof unterliegen. Einige sehr kleine Gemeinden sind pro Einwohner stark verschuldet und führen die Rangliste an (wie Vaujany oder Les Angles mit Zehntausenden Euro pro Einwohner), doch handelt es sich dabei in der Regel um ganz spezielle Fälle, die mit bestimmten Investitionsvorhaben zusammenhängen.
Zu den bevölkerungsreichsten Städten gehören:
- Paris: Sehr hohe Gesamtverschuldung (fast 10 Milliarden Euro), aber moderate Pro-Kopf-Verschuldung.
- Levallois-Perret: In der Vergangenheit war die Stadt oft die Stadt mit der höchsten Pro-Kopf-Verschuldung im „klassischen“ französischen Mutterland.
- Bagnolet und andere Städte im inneren Umland von Parisbelegen ebenfalls ganz oben inder Rangliste.
Eine hohe Verschuldung ist nicht immer ein Zeichen für eine schlechte Haushaltsführung.Manche Städte nehmen Kredite auf, um große Investitionsprojekte (Infrastruktur, Schulen, öffentliche Einrichtungen) zu finanzieren, die sich langfristig auszahlen werden. Andere haben möglicherweise historische Zwänge (hohe Betriebsausgaben, geringe Eigenfinanzierungskraft), die ihre Haushaltslage belasten.
Eine hohe Verschuldung führt nicht unbedingt immer zu übermäßigen Zahlungsrückständen, doch es liegen nur relativ wenige Erklärungen dafür vor.Entscheidend wäre, dass der scheidende Bürgermeister dazu Stellung nimmt.Denn wenn der lokale Lieferant schlecht bezahlt wird, ist es letztlich der Steuerzahler, der die Rechnung begleicht … und der Steuerzahler ist es wiederum, der wählt.